O que preciso de saber sobre cobalto, lítio e grafite de zonas de risco?

O que você precisa fazer concretamente

O que se espera de você

Cobalto, lítio, níquel e grafite natural provêm de locais do mundo onde a extração pode estar associada a violações dos direitos humanos ou danos ambientais. O Regulamento sobre baterias vincula a isso uma obrigação: quem coloca baterias no mercado da UE deve conduzir uma política de diligência devida apropriada para estas matérias-primas. Esta política é descrita nos artigos 47 a 53 do Regulamento (EU) 2023/1542.

Estabelecer e manter atualizada uma política de diligência devida

Trata-se de uma abordagem sistemática: identificar, avaliar e mitigar riscos na cadeia de abastecimento, e prestar contas sobre isso. Para uma empresa com 10 a 100 colaboradores, isto geralmente não significa necessidade de conhecimentos próprios de mineração, mas sim uma forma de trabalho documentada — quem dentro da empresa é responsável por este assunto, que fontes são consultadas para avaliar riscos, e com que frequência esta política é revista. As empresas que não adquirem matérias-primas diretamente, mas que importam baterias ou produtos contendo baterias, não escapam a esta obrigação — o regulamento coloca a responsabilidade com quem coloca o produto no mercado, não apenas com quem extrai ou processa a matéria-prima.

Rastrear a origem das matérias-primas

Para poder avaliar riscos, deve primeiro ficar claro onde cobalto, lítio, níquel e grafite numa bateria provêm. Na prática, isto significa que são necessários dados de fornecedores e, quando estes não são fornecidos diretamente, de fabricantes mais acima na cadeia. Para um importador que adquire baterias ou células numa fábrica, esta é frequentemente a parte mais difícil: o seu próprio fornecedor é por vezes também apenas um intermediário. O que exatamente deverá ser solicitado a um fornecedor de células para o passoporte depende de quantos dados o fornecedor já mantém normalmente, mas a origem das matérias-primas deverá fazer parte disto.

Avaliar riscos e relatar sobre eles

Assim que a origem for conhecida, segue-se uma avaliação dos riscos associados a essa origem específica — pense na natureza da área de extração ou na reputação dos intermediários. Para a maioria das empresas no grupo-alvo de batpas.eu, isto não é uma tarefa construída do zero: normas internacionais e iniciativas setoriais já existem há mais tempo para matérias-primas como cobalto e são frequentemente o ponto de partida. O regulamento solicita relato sobre isto, o que na prática frequentemente resulta num documento periódico que demonstra quais passos foram dados e que riscos foram identificados.

Tomar medidas apropriadas face aos riscos identificados

Quando um risco é identificado, deverá haver uma resposta — isto pode variar desde questões adicionais a um fornecedor até à alteração de uma relação de compra. O que é "apropriado" varia consoante a situação e o tamanho da empresa; o próprio regulamento desenvolve isto nos artigos mencionados. Para um importador de baterias de e-bikes, a ênfase geralmente recai em questionar mais detalhadamente os fornecedores existentes, em vez de realizar inspeções no local da mineração.

Onde as coisas dão errado na prática

O fornecedor menciona apenas o país de montagem, não de extração de matérias-primas. Uma fábrica no Sudeste Asiático que monta células não é o local onde o cobalto ou o lítio foi extraído. Se não se questionar isto, registra-se inadvertidamente a origem incorreta.

Um importador presume que a certificação pelo fornecedor de células é suficiente. Um rótulo de qualidade ou certificado pode fazer parte da política de diligência devida, mas não substitui a avaliação própria e a documentação que o regulamento exige.

Fornecedores diferentes para a mesma bateria fornecem informações contraditórias sobre a origem. Uma parte fornece células, outra monta o pack, e ninguém tem a visão completa. O que fazer quando a mesma bateria provém de diferentes fornecedores não é apenas uma questão para o próprio passoporte, mas também para a política de diligência devida.

A política de diligência devida é estabelecida uma vez e depois nunca mais é atualizada. Os fornecedores mudam, as zonas de extração mudam de perfil de risco, e um documento que esteve três anos num arquivo não corresponde mais à aquisição atual.

Um fabricante chinês não fornece dados sobre a origem das matérias-primas, apenas sobre o produto final. Este constrangimento surge frequentemente ao obter os dados corretos do passaporte de um fabricante na China: o pedido de informações sobre a origem das matérias-primas nem sempre é respondido como padrão e muitas vezes tem de ser apresentado separadamente.

O que pode documentar

• Uma visão geral de quais matérias-primas (cobalto, lítio, níquel, grafite natural) são utilizadas em quais baterias ou tipos de células, por fornecedor.
• Correspondência em que se solicitou informações sobre a origem aos fornecedores ou fabricantes, incluindo quaisquer certificados ou declarações recebidos.
• Um documento interno que indica quem é responsável pela política de diligência e com que frequência é revista.
• Uma avaliação dos riscos identificados por zona de origem, com uma breve explicação sobre eventuais medidas de seguimento.
• Acordos com fornecedores sobre o fornecimento periódico de dados atualizados sobre a origem — isto pode ser incluído ao estabelecer acordos no contrato de compra, de modo a que a obrigação não fique separada da relação comercial.
• Uma lista de perguntas fixa que é utilizada com novos fornecedores, de modo que os dados sobre a origem das matérias-primas sejam solicitados como padrão — ver também o que em termos gerais pode ser solicitado a um fornecedor de baterias.

Quem quiser saber mais amplamente como este dever de diligência se relaciona com as outras obrigações do regulamento das baterias, encontrará uma visão geral na questão o que o dever de diligência devida para baterias implica.